Romos Respublikos laikais provincija buvo vadinamos visos Respublikos valdomos teritorijos už Romos miesto ribų. Kitaip tariant, Roma ir visi kiti. Visi kiti neturėjo privilegijų, kuriomis mėgavosi net ir varganiausi Romos piliečiai: civilinių ir politinių teisių, viešųjų vonių, viadukų, cirko, gladiatorių kovų, žirgų lenktynių. Provincijoje gyvenantys barbarai neturėjo nieko, ką romėnai būtų galėję laikyti civilizacija ar kultūra. Pretoriai, atsakingi už provincijų valdymą, kuriose krovėsi turtus ir politinę galią, vis dėlto provincijoje nuobodžiavo.