Nikolajus Kardaševas 1964 m. mokslo žurnale "Sovietinė astronomija" paskelbė straipsnį, kuriame pagal energijos suvartojimo kiekį suskirstė civilizacijų rūšis į tris garsiuosius tipus. Pirmojo tipo civilizacija, anot autoriaus, turėjo sugebėti išgauti ir kaupti visą įmanomą ir prieinamą energiją Žemėje. Šiam tipui pasiekti buvo nurodytas net konkretus energijos vartojimo kiekis – 1.74 x 1017 W. Tais laikais buvo manoma, kad žmonija gana greitai pasieks šį pirmąjį civilizacinio tapsmo tipą.