XXIV žiemos olimpinės žaidynės unikalios. Ne todėl, kad protestuodami prieš žmogaus teisių pažeidimus jas boikotuoja žymi dalis Vakarų lyderių: panašių akcijų būta ir anksčiau. Žiemos olimpinės žaidynės pirmą kartą vyksta ten, kur visai nėra sniego.