Iš Hamburgo uosto okeaninis laineris "MS St. Louis" išplaukė nieko gero nežadančią 1939 m. gegužės 13-ąją. Daugiau nei devynis šimtus keleivių gabenęs kapitonas Gustavas Schröderis (1885–1959) stengėsi, kad jo svečiai jaustųsi kuo patogiau.