Giedriaus Žibėno auklėtiniai išvykoje dramatiškai 90:88 (15:28, 19:19, 31:17, 25:24) palaužė Utenos „Uniclub Casino-Juventus“ (0-1) krepšininkus.

Šeimininkai Lietuvos čempionus pasitiko nesvetingai ir jau antrojo kėlinio pradžioje triuškino varžovus (35:17), o po dviejų kėlinių vis dar turėjo saugų pranašumą – 47:34.

Visgi „Rytas“ į antrąją mačo pusę išėjo su visai kita koncentracija ir jau trečiojo kėlinio paskutinėmis sekundėmis Evaldas Kairys išvedė svečius į priekį – 65:64.

Lemiamame ketvirtyje „Rytas“ atrodė perėmė iniciatyvą ir likus mažiau nei 3 minutėms turėjo jau 8 taškų pranašumą (88:80), tačiau šeimininkai ginklų nesudėjo.

Žygimanto Skučo dėl traumos netekęs Utenos klubas sugebėjo mobilizuotis ir prasidėjus paskutinei minutei Ernestas Sederevičius išlygino rezultatą – 88:88.

Likus 24 sekundėms Gytis Masulis pataikė vieną baudą (89:88), o kitoje atakoje pražangą išprovokavęs Alexas Hamiltonas prametė abu baudų metimus. Prasižengti bandę uteniškiai tai padarė likus 1 sekundei ir „Ryto“ pergale prie baudų metimo linijos įtvirtino Marcusas Fosteris.

Vilniaus ekipos gretose išsiskyrė M. Fosteris, kurio sąskaitoje per 30 minučių buvo 27 taškai (3/6 dvit., 5/9 trit., 6/9 baud.), 3 atkovoti kamuoliai, 5 išprovokuotos pražangos bei 20 naudingumo balų.

Utenos komandai A. Hamiltonas per 32 minutes pelnė 23 taškus (8/12 dvit., 2/5 trit., 1/4 baud.), atkovojo 4 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus bei surinko 24 naudingumo balus.

Uraganiniu puolimu pasižymėjusiose Donaldo Kairio treniruojamoje komandoje išsiskyrė dar du amerikiečiai – Justinas Alstonas ir Jawunas Evansas. Pirmasis pelnė 21 tašką (10/15 dvit.), o antrasis pridėjo 15 ir 7 rezultatyvus perdavimus.

Dvikovą Utenoje be sportinės aprangos jau stebėjo Kaspars Berzinš, kuris tapo naujausiu klubo pirkiniu.

„Uniclub Casino-Juventus“: Alexas Hamiltonas 23 (8/12 dvit., 2/5 trit., 3 per. kam., 3 blok.), Justinas Alstonas 21 (10/15 dvit., 7 atk. kam.), Jawunas Evansas 17 (5/10 dvit., 7 rez. perd., 3 per. kam.), Martynas Paliukėnas 11, Dovydas Romančenko 8.

„Rytas“: Marcusas Fosteris 27 (5/9 trit., 6/9 baud., 2 blok.), Margiris Normantas 21 (5/7 dvit., 2/8 trit., 5/5 baud., 5 rez. perd.), Evaldas Kairys 10 (5/6 dvit.), Gytis Radzevičius 7 (2/4 trit., 13 atk. kam.).