Lenktynininkas V. Žala pirmajame Dakaro ralio etape – 17-as

Finišavus 68 iš 99 startavusių ekipažų, Lietuvos atstovai klasifikuojami 17-i.

Pirmoji vieta atiteko katariečiui Nasserui Al-Attiyah. Jis 84 km greičio ruožą įveikė per 1 val. 1 min. 41 sek. ir praėjusių metų nugalėtoją ispaną Carlosą Sainzą aplenkė 1 min. 59 sek. Trečias liko lenkas Jakubas Przygonskis (+2.00).

Pirmasis Dakaro ralio greičio ruožas neretai pavadinamas prologu - jis būna trumpesnis nei vyksiantys vėliau, tačiau tai toli gražu nereiškia, kad jis paprastesnis. 84 km trukmės etape jau pasitraukė pirmieji sportininkai, tačiau visi jame startavę lietuviai finišą pasiekė.

„Agrorodeo“ komandos ekipažas - V. Žala ir S. Jurgelėnas - nugalėtojui pralaimėjo 7 min. 1 sek.

Vos išlipusį iš automobilio V. Žalą pakalbino oficialūs Dakaro ralio žurnalistai, o netrukus sportininką apsupo lietuviai.

„Šiandien pirmas greičio ruožas, tad važiavom ramiai, nesidraskėm, viskas pagal planą. Buvo daug greitų vietų, kur turi arba labai rizikuoti, arba pasisaugoti - akmenuotose upių vagose buvo galima prisidaryti problemų“, - stovėdamas Dakaro finišo zonoje įspūdžiais dalijosi V. Žala.

Pirmasis Dakaro ralio etapas vyko kitaip nei buvo planuota - automobilių įskaitos dalyvių startas atidėtas daugiau nei valanda, nes prieš juos startavę motociklininkai trasoje užtruko ilgiau nei skaičiavo organizatoriai. Šis etapas buvo panašus į vieną iš pernykščių, tik kad važiuoti reikėjo į kitą pusę.

„Pagaliau prasidėjo Dakaras! Viskas šiandien buvo gerai, navigacija gana lengva, važiavom sklandžiai, po truputį didinom tempą. Pamažu greitėdami aplenkėm kelis varžovus. Apskritai, labai smagus greičio ruožas. Daug tokių kontrolinių taškų, kuriuos paimti paprasta, jie išdėstyti labai aiškiai. Vienoje vietoje kelias sekundes praleidom, kai taško per kelis metrus nepaėmėm, turėjom daryti ratą ir apsisukti, bet apšilimas geras, užskaitom. Dabar labai gerai jaučiuosi“, - finiše džiūgavo „Agrorodeo“ komandos šturmanas S. Jurgelėnas.

„Paruošus automobilį važiavimui kopose, nuleidus padangų slėgį, jas pradurti lengva, tad buvome itin atsargūs“, - pasakojo pilotas.

Dėl itin trumpos distancijos aukoti laiką ir prisipūsti ratus iki tinkamo akmenuotai dangai tiesiog nebuvo prasmės.

Finiše apžvelgus kitus automobilius, buvo galima suprasti, kad ramios taktikos laikėsi tikrai ne visi. Apgadinti „Peugeot“, keletas „Mini“ finišavę nuleistomis padangomis įrodė, kad vietos susikurti nereikalingų nuotykių tikrai buvo, tad ekipažas džiaugiasi šios progos išvengęs.

Motociklų klasėje pergalę šventė ispanas Joanas Barreda („Honda“) - 57 min. 36 sek.

Lietuvos atstovas Arūnas Gelažninkas (KTM), preliminariais duomenimis, užėmė 55-ąją vietą (+23.14).

Varžybas pradėjo 137 motociklininkai.

Keturračių klasėje nugalėjo argentinietis Nicolasas Cavigliasso („Yamaha“).

Antradienį sportininkų laukia kur kas ilgesnis maršrutas. Iš viso jie įveiks 553 km, iš kurių 342 km - greičio ruožas. Startavę Pisko miesto bivake, jie finišuos San Chuan de Markonoje. Dakare paprastai pirmieji važiuoja motociklininkai ir keturračių vairuotojai, tačiau antradienį pirmi startuos automobilių ekipažai - jų šturmanų laukia sudėtinga užduotis naviguojant, nes neturės motociklininkų paliktų vėžių pagalbos.