Skaičiuojama, kad Londono centre esančio Vestminsterio rūmų Elizabeth (Elzbietos) bokšto ir jo laikrodžio renovacijos kaina turėtų išaugti iki beveik 80 mln. svarų (95 mln. eurų).

Prasta bokšto būklė, kuriai pataisyti prireiks papildomų 18,6 mln. svarų (22,3 mln. eurų), paaiškėjo tik renovacijos projekto komandai pirmą kartą atlikus šios 177 metų senumo konstrukcijos giluminius tyrimus.

Tačiau atnaujinimo darbai, siekiant sugrąžinti šiam bokštui „buvusią didybę“, turėtų būti užbaigti 2021 metų pabaigoje, skelbia pareigūnai.

Bokšto rekonstrukciją prižiūrinčios Bendruomenių Rūmų Komisijos atstovas tokį darbų kainos išaugimą pavadino „labai erzinančiu“.

Ianas Aillesas (Ijanas Eilzas), Bendruomenių Rūmų generalinis direktorius, pareiškė, jog Elizabeth bokšto restauravimas yra „sudėtingesnis, nei mes galėjome numatyti“.

„Žiūrint į jo užimamą 12 kvadratinių metrų  (130 kvadratinių pėdų) plotą ir išskirtinę vietą, pačiame veikiančio parlamento viduryje, stovint pastoliams buvo neįmanoma iki galo suprasti, kokia žala padaryta bokštui“, – pridūrė jis.

Rekonstrukcijos metu ruošiamasi atnaujinti laikrodžio ciferblatus ir mechanizmus, bokšto mūre užtaisyti įtrūkimus, pataisyti rūdijantį stogą ir restauruoti ciferblatus juosiančius apvadus, sugrąžinant jiems jų XIX amžiuje buvusią spalvą.

Bokšte šalia laiptų taip pat atsiras liftas, dabar laikrodį apšviečiančios lempos bus pakeistos mažai elektros suvartojančiomis šviesos diodų lempomis.

Šį neogotikinio stiliaus bokštą sukūrė parlamento architektas Augustus Puginas (Ogustas Pjudžinas). Per ilgus metus bokštas gerokai susmuko ir dabar yra 46 centimetrais pasviręs nuo vertikaliosios ašies.

Prasidėjus Elizabeth bokšto rekonstrukcijai, nacionalinio britų transliuotojo naujienų pradžią skelbiantis bokšto varpų gausmas nuo 2017 metų gyvai buvo girdimas tik ypatingomis progomis.

Tai sukėlė gyventojų nepasitenkinimą ir protestus, ypač kai Didžiojo Beno dūžiai nepaskelbė Jungtinės Karalystės išstojimo iš Europos Sąjungos praėjusį mėnesį.