Vasario 16-osios išvakarėse iškilmingos ceremonijos metu pagerbti nusipelnę Kaunui asmenys – Kauno miesto rotušėje įteikti Santakos garbės ženklai. Garbingą apdovanojimą gavo 10 asmenų.

Santakos garbės ženklai teikiami tris kartus per metus valstybinių švenčių metu: Vasario 16-ąją, Kovo 11-ąją ir karaliaus Mindaugo karūnavimo dieną – liepos 6-ąją.

Prieš prasidedant oficialiai šventės ceremonijai, susirinkusius svečius linksmino styginių kvartetas „Bassarco“. Kauno miesto meras Andrius Kupčinskas visus pasveikino su artėjančia Valstybės atkūrimo diena.

„Labai malonu, kai galime pagerbti žmones, kurie neatlygintinais darbais kuria miesto gerovę“, – sakė meras.

Antrojo laipsnio Santakos garbės ženklus pelnė kultūrologas, leidėjas ir aktyvus visuomenininkas Dominykas Petras Akstinas, prozininkas ir vertėjas Jurgis Julius Gimberis, rašytojas, poetas ir vertėjas Donaldas Kajokas, Kauno slaugos ligoninės slaugytoja Marija Inesa Poniškaitienė, poetas, prozininkas ir vertėjas Algimantas Aleksandras Mikuta ir Lietuvos sporto universiteto profesorius, habilituotas daktaras Jonas Liudas Poderis.

Trečiojo laipsnio apdovanojimu pagerbta Juozo Naujalio muzikos gimnazijos fortepijono mokytoja Birutė Kumpikienė, dailininkė ir tekstilininkė, menininkė Jolanta Šmidtienė, Kauno Šv. apaštalų Petro ir Povilo arkikatedros bazilikos administratorius Evaldas Vitulskis ir dailininkė Birutė Sarapienė.

Gausiausių ovacijų ir glėbio gėlių sulaukė Kauno Šv. apaštalų Petro ir Povilo arkikatedros bazilikos administratorius E. Vitulskis.

„Kiekvienas apdovanojimas žmogaus gyvenime svarbus. Mes, kunigai, nesame užsidarę nuo miestiečių, esame Kauno dalis, todėl malonu, kad mūsų darbai matomi ir įvertinami. Dėkui už tai“, – sakė E. Vitulskis.

Originaliomis Kalėdų eglėmis išgarsėjusi menininkė J. Šmidtienė kuklinosi, nes, jos nuomone, yra vertesnių žmonių gauti šį apdovanojimą.

„Man net nejauku, bet tuo pačiu esu pamaloninta, jog mane pasiūlė šiam apdovanojimui. Vadinasi, šios profesijos atstovai mane vertina, – dėkojo menininkė. – Dirbu darbą, kuris yra man mielas, mano gyvenimo dalis. Tai nėra darbas dėl pragyvenimo, o penas mano sielai“.

Santakos garbės ženklas papildė ir Lietuvos sporto universiteto profesoriaus J. L. Poderio gausų apdovanojimų sąrašą, kurį sudaro: LTOK olimpinė žvaigždė, medalis už nuopelnus Lietuvos sportui, Prezidento Valdo Adamkaus medalis, Vyriausybės jubiliejinis Lietuvos tūkstantmečio medalis.

„Aš šį apdovanojimą priimu kaip padėką sporto pasauliui ir mokslui“, – teigė J. L. Poderis.

Santakos garbės ženklai teikiami nuo 2005 metų.