Vilniuje kovą vykti turėjęs įvairių metų Europos kultūros sostinių atstovų susitikimas atšaukiamas. Apie tai pranešė drauge su Vilniumi šiais metais Europos kultūros sostinės titulą turinčio Austrijos miesto Linco programos rengėjai.
 
Anot pareiškimo, kasmet vis kitame mieste vykdavęs neformalus, tačiau reguliariai rengtas susitikimas atšaukiamas dėl Lietuvos valdžios sprendimo nuo pareigų nušalinti viešosios įstaigos "Vilnius - Europos kultūros sostinė 2009" (VEKS) vadovę Eloną Bajorinienę.
 
„Europos kultūros sostinių vardu reiškiame gilų apgailestavimą dėl Lietuvos valdžios sprendimo 40 proc. sumažinti VEKS biudžetą ir nuo pareigų nušalinti VEKS vadovę E.Bajorinienę“, - rašoma pareiškime.
 
Pareiškimo autoriai teigia suprantantys pasaulinės finansų krizės sukeltos situacijos rimtumą, tačiau tuo pat metu reiškia įsitikinimą, kad Lietuvos valdžios veiksmai turės rimto neigiamo poveikio ne tik Vilniaus ir Lietuvos prestižui Europoje, bet ir pačiai Europos kultūros sostinės projekto koncepcijai.
 
Pareiškimą pasirašė buvusių ir būsimų Europos kultūros sostinių - Liuksemburgo, Stavangerio, Linco, Eseno, Pečo, Turku, Talino, Mariboro, Košices, Marselio - atstovai.
 
E.Bajorinienę iš VEKS vadovės posto šalinti nutartą per vasario 21 dieną vykusį VEKS dalininkų - Kultūros ministerijos KM ir Vilniaus miesto savivaldybės - atstovų posėdį.
 
Gedimino Kirkilo Vyriausybė nutarimu 2008 metų pradžioje numatė 40 mln. VEKS meninėms programoms. Pirminiame 2009 metų biudžeto projekte, sudarytame dar G.Kirkilo vadovaujamo ministrų kabineto, VEKS buvo numatyta skirti dvigubai mažiau - 20 mln. litų. Po rinkimų Andriaus Kubiliaus vadovaujama Vyriausybė peržiūrėjo paveldėtą biudžeto projektą ir padidino VEKS finansavimą iki 25 mln. litų.
 
Apgailestavimą dėl nacionalinės VEKS programos biudžeto mažėjimo sausio viduryje išreiškė Europos Komisija per savo atstovybę Lietuvoje.
 
Vilnius - pirmoji iš Rytų Europos ir Baltijos valstybių sostinių, gavusių prestižiniu laikomą Europos kultūros sostinės statusą. Šį statusą Vilniui 2005 metais suteikė Europos Taryba. Europos kultūros sostine Vilnius 2009-aisiais tapo kartu su Austrijos miestu Lincu.